Het is voor de vierentwintigste keer dat Shell de Eco-marathon organiseert. Maar liefst tweehonderd studenten- en scholierenteams uit twintig Europese landen bouwden een voertuig voor de race die niet gaat om snelheid, maar om zo laag mogelijk brandstofverbruik.

De deelnemers zijn onderverdeeld in twee categorieën: Prototypes (futuristische karretjes) en UrbanConcept voor de wagens die zo de weg op zouden kunnen. Racen mag op benzine, diesel, lpg, biobrandstof, waterstof of zonne-energie. Bij de beoordeling van de wagens rekent de jury het brandstofverbruik om in benzine-equivalenten.

Het record is in 2005 gevestigd door studenten van de Polytechnische School van Zürich, die met een prototype omgerekend 3.836 kilometer per liter reden. ‘Dit staat gelijk aan een rit per wagen van Parijs naar Beijing op vier liter benzine’, staat op de Shell-website te lezen.

Het Nederlandse team met de meeste ambitie voor de editie van 2008 is dat van de Eco-Runner H2. Het team uit Delft zegt met hun prototype op waterstof omgerekend één op tweeduizend te gaan halen. Vorig jaar reedt de Delftse wagen nog één op 557. De Hydrocruisers van De Haagse Hogeschool/TH Rijswijk wonnen vorig jaar in de UrbanConcept-klasse met exact hetzelfde brandstofverbruik. Dit jaar wil het team met hun auto met brandstofcel omgerekend één op achthonderd halen. De vier andere Nederlandse deelnemers reizen met minder hooggespannen verwachtingen richting Frankrijk.

Lees verder onder de foto

Het Delftse team kiest voor een opmerkelijke vorm. Foto: Sam Rentmeester/FMAX

Marco Marelli, woordvoerder van het Delftse team, geeft vooral hoog op over de bijzondere vorm van de Eco-Runner H2, gebaseerd op twee vleugelprofielen. Andere troeven zijn de efficiëntie van de gebruikte brandstofcel en de lichte materialen als koolstofvezel en 7075-aluminium, waarvan zowel de voor- als achterophanging is vervaardigd.

‘Het doel dat we ons gesteld hebben ligt precies in het midden van onze uiterste berekeningen, waarbij we uitkwamen op respectievelijk 2500 en 1500 kilometer per liter brandstof’, veltelt Marelli. Vooral het weer, maar ook de rijstrategie zal uiteindelijk ook een grote invloed hebben op het resultaat in Nogaro.