Het Amerikaanse bedrijf Detroit Electric gaat auto’s van het Maleisische bedrijf Proton ombouwen en voorzien van elektromotoren die ontwikkeld zijn door het Friese bedrijf Friend (Frisian Environmental Development). Elke elektrische auto van Detroit Electric krijgt twee kleine elektromotoren, met elk een vermogen van 75 kW. Twee productielijnen zullen in Maleisië naar verwachting meer dan 400.000 aandrijfsystemen per jaar gaan produceren.

De motoren wegen elk slechts vijftien kilogram, plaatsing is mogelijk zowel in de voorwielen als in de achterwielen. De motoren zijn in staat om een - relatief lichte – auto van vijfhonderd kilogram van 0 tot 100 km/h te laten accelereren in tien seconden. ‘Het lage gewicht is te danken aan de geometrie van de stator, het stilstaande gedeelte van de motor’, zegt Frits van Breemen-Schneider, mede-directeur van Friend. ‘Bij een motor van 75 kW weegt de stator slechts 5,7 kilogram, ten opzichte van 25 tot 30 kilogram bij gangbare elektromotoren. Dit heb ik bereikt door een optimale bouw van de motor.’ Voor de opslag van de benodigde elektriciteit zorgen lithiumionpolymeer accu’s.

Er komen twee modellen. De Detroit Electric E63 met een lengte van 4,5 meter, een wielbasis van 2,6 meter en een gewicht van 1.240 kg, krijgt dankzij een accu van 25 kWh een actieradius van 180 km. De iets kleinere en lichtere E46 met een lengte van 4,3 meter, eveneens een wielbasis van 2,6 meter en een gewicht van 1.225 kg heeft met een accucapaciteit van 40 kWh een actieradius van 25 km. Het laden van de kleinste accu van 25 kWh duurt bij een stroom van 13 A ongeveer 8 uur, bij 32 A is dat minder dan 3 uur. De accu van 40 kWh vraagt 12,5 uur laadtijd bij 13 A, en 5 uur bij 32 A. De topsnelheid ligt bij beide types op 180 km/h.

‘De productie zal in Maleisië plaatsvinden’, aldus Van Breemen. ‘We moeten eerst een aantal botsproeven doen, daarna gaan we een eerste serie bouwen.’ Rond 2010 zal naar verwachting de eerste Detroit Electric van de band rollen. Het in Lochem gevestigde Electric Cars Europe gaat de distributie van de Detroit Electic in Europa verzorgen.

Frits van Breemen-Schneider, mede-directeur van Friend, met zijn e-motor (beeld: Karel Zwaneveld/HH)