‘Slimme netwerken, oftewel smart grids, zijn essentieel om in de toekomst op grote schaal duurzame opwekkingsmethoden zoals zonnepanelen en windmolens in de energie-infrastructuur te integreren’, zegt Frits Bliek van Kema. Het Arnhemse bedrijf kreeg van de Europese Unie de opdracht om samen met ECN, Essent en softwarebedrijf Humiq in Groningen zo’n smart grid op te zetten.

In de praktijkproef zijn zoveel mogelijk duurzame elementen ingepast. De helft van de huizen is voorzien van HRe-ketels, die tegelijkertijd elektriciteit en warmte opwekken. De andere helft heeft de beschikking over een hybride warmtepomp (een combinatie van een HR-ketel en een apparaat dat warmte uit de omgeving onttrekt). In het netwerk zijn ook windmolens, pv-panelen en drie elektrische auto’s opgenomen. Uit kostenoverwegingen staan deze niet altijd bij de woningen zelf, hoewel het computersysteem dat wel zo registreert.

Het smart grid is erop gericht het energieaanbod van alle opwekkers en de energievraag in de huishoudens zo goed mogelijk op elkaar af te stemmen. Hiervoor zijn de woningen voorzien van slimme meters en regeltechniek op de huishoudelijke apparatuur, en een adsl-verbinding naar een centrale server. Deze bepaalt vraag en aanbod van elektriciteit in de tijd en stuurt daarmee de apparatuur thuis aan. Zo kan het bijvoorbeeld dat de elektrische auto’s gaan opladen als de wind ’s nachts opsteekt en de windmolens meer elektriciteit opleveren, of dat niet alle wasmachines in de wijk tegelijkertijd draaien.

‘Met 25 huizen is het systeem nu nog klein, maar met servers op verschillende niveaus is het tot in het oneindige op te schalen. Daarin is ons systeem uniek’, meldt Bliek.

De proef loopt tweeënhalf jaar. Daarin hopen de partijen een industriële referentiestandaard te creëren, waarmee het niet meer uitmaakt of een slimme diepvries, warmtepomp of elektrische auto op het systeem wordt aangesloten. Daarnaast richt het onderzoek zich op het ontwikkelen van een marktmodel dat past bij een decentrale energieopwekking en op specifieke business cases.