De Nederlandse astronaut André Kuipers verblijft na een succesvolle lancering vanaf de Kazachstaanse ruimtebasis Bajkonoer sinds 23 december in het International Space Station (ISS).

Ruimtevaartdeskundige Piet Smolders heeft regelmatig contact met hem via e-mail en soms zelfs de telefoon. Hij doet voor Technisch Weekblad elke week verslag van zijn belevenissen in de ruimte.