Het kilogram: het officiële gewicht is gebaseerd op een glimmende cilinder van een platina-iridiumlegering die te vinden is in een kluis aan de rand van Parijs. Het probleem is, dat deze cilinder langzaamaan steeds lichter wordt. Hoewel miniem, vormt deze gewichtsafname wel degelijk een probleem: veel andere eenheden, zoals de Joule, zijn namelijk ook gebaseerd op het kilogram.

In Kijk van deze maand staat een fraai artikel over dit probleem en over de oplossingen waar wetenschappers nu mee aankomen. Eén ding is duidelijk: je kunt eenheden alleen écht vastleggen met natuurconstanten.

Het artikel legt uit waarom het kilogram nog niet op deze manier is gedefinieerd en hoe de eenheid in de toekomst aan de Planck-constante wordt gekoppeld. Hiervoor zijn er echter nog wat verbeteringen nodig aan een wattbalans en moet men het aantal atomen in een siliciumbol nog tellen.

En in de wereld van de SI-eenheden mag het nou eenmaal niet een onsje meer zijn.