AMS-02 zal met een magneetveld dat vierduizend keer zo sterk is als dat van de aarde op zoek gaan naar antimaterie en donkere materie. AMS-02 vertrok vanuit het Zwitserse Genève, waar het bij CERN de laatste testen had ondergaan. In totaal hebben 56 instituten uit zestien landen meer dan tien jaar aan dit instrument gewerkt, dat het grootste instrument is dat het ISS zal krijgen.

Afgelopen februari was AMS-02 nog bij Esa-centrum Estec in Noordwijk, waar na uitvoerige tests werd besloten de oorspronkelijke supergeleidende magneet te vervangen door een exemplaar met een hogere levensverwachting.