Nieuws

De optelsom van een serie marginale verbeteringen in de productie van beton kan wereldwijd zorgen voor halvering van de CO₂-emissies door de industrie die nu goed is voor 8% van de totale, wereldwijde CO₂-uitstoot.

De eerste tien levende doodskisten, gemaakt van een netwerk van schimmeldraden, zijn verkocht. Half september is de eerste overledene er in een begraven. De zogeheten Living Cocoons van de Delftse startup Loop zijn duurzamer dan de huidige kisten omdat ze gemaakt zijn van het wortelnetwerk van paddenstoelen: mycelium.

Waterstof is veelbelovend, maar de verwachtingen zijn vaak te hooggespannen. Tech-journalist Jeroen Horlings waarschuwt voor naïviteit zonder besef van tijdschalen.

Het invloedrijke weekblad The Economist is voorzichtig optimistisch over de consequenties van de energietransitie voor de geopolitiek. Een duurzaam energiesysteem belooft gezonder, politiek stabieler en economisch minder fluctuerend te zijn dan het huidige fossiele energiesysteem dat nog altijd in 85% van de wereldwijde energiebehoefte voorziet. Sinds 1970 is de prijs van olie maar liefst 62 keer met meer dan 30% omhoog of omlaag geschoten binnen een half jaar. De belangrijkste verliezers zijn de olielanden en dé grote winnaar is China met een centrale rol als ‘elektrostaat’.

In vakblad Nature blikt historicus Jil Lepore terug op de vergeten geschiedenis van de Simulmatics Corporation (een samentrekking van ‘simulatie’ en ‘automatisch’) Opgericht in 1959 speelde het bedrijf als een soort Cambridge Analytica avant la lettre een belangrijke rol in de verkiezing van John F. Kennedy tot president in 1960. Simulmatics destilleerde uit wat het ‘massive data’ noemde 480 kiezertypes en bouwde daarmee ‘The People Machine’ om de verkiezingen te simuleren.

Het Amerikaanse tijdschrift The Atlantic maakt een rondgang langs de fabrikanten van bunkers voor particulieren, die dankzij corona, klimaatverandering en de burgeroorlogsretoriek van Donald Trump als zoete broodjes over de toonbank gaan.

In wat eens de directiekamer van het Shell-lab in Rijswijk was, belegde de TNO-afdeling Energietransitie op 9 september een sessie met als thema: ‘naar een betrouwbaar, betaalbaar en rechtvaardig duurzaam energiesysteem’. Waar tot voor kort alles draaide om olie en gas, ging het nu – Shell heeft zich teruggetrokken aan de andere kant van de Lange Kleiweg – over energie uit zon, wind en de bodem. Ook een grote boorinstallatie heeft TNO van de overbuurman overgenomen. Maar die dient nu voor onderzoek naar diepe aardwarmte, boormaterialen en warmteopslag. ‘Het lab is omgekat’, aldus Frank van Bergen, programmamanager warmteopslag van TNO.

Voor het eerst is er in de VS een ontwerp voor een kleine, modulaire kernreactor (SMR) goedgekeurd door de Amerikaanse Nuclear Regulatory Commission (NRC). Het ontwerp, van het bedrijf NuScale Power, belooft goedkoper en veiliger te zijn dan de huidige, veel grotere reactoren. Bovendien moeten ze sneller gebouwd kunnen worden.

Ten noorden van de Maasvlakte bouwt TenneT het Net op zee Hollandse Kust (zuid) voor het aansluiten van nieuwe windparken. Hiervoor moeten vier kabels onder de Noordzeebodem worden gelegd. Voor de eerste tien kilometer van het tracé installeert Van Oord de kabels 5,5 m diep om de drukbevaren Rotterdamse Maasmond te 'overbruggen'.

Uiteenlopende toepassingen, weersomstandigheden en de roep om minder emissies bij het leggen van asfalt, maken dat er een hele wetenschap achter de juiste asfaltmix zit. Om preciezer te zijn, in het bindmiddel: bitumen. Navraag bij één van 's werelds grootste bitumen producenten leert dat er volop technisch geïnnoveerd wordt.