Opinie&Analyse

‘Met 150 euro koop je je leven.’ We kregen het advies toen we vijftien jaar geleden voor enkele jaren naar West-Afrika vertrokken. Overvallers vinden het een bevredigende buit. Met drie briefjes van vijftig op zak red je je uit bijna iedere voorstelbare levensbedreigende situatie. Dag in dag uit hebben daarom enkele biljetten als een soort talisman in een buitengewoon onsexy backpackers-gordel rond mijn lendenen gehangen.

Blockchain technologie staat vanwege de speculatieve energieslurpende Bitcoin en andere cryptovaluta vaak negatief in de belangstelling. Dat leidt de aandacht af van de mooie dingen die je wel met blockchain technologie kan doen.

De enige test die kan vaststellen of iemand corona heeft gehad en beschermd is tegen herinfectie, is de serologische test. Deze meet de aanwezigheid van antistoffen in het bloed. Wie in Israël, het eerste westerse land dat een coronapaspoort ontwikkelde, een positieve serologische test uploadt naar het ministerie van Volksgezondheid, krijgt het coronapaspoort. De persoon is immers beschermd, net zoals de vaccins beschermen.

‘Ik vond het een volkomen krankzinnig en zeer verontrustend idee,’ zegt Harvard-onderzoeker Frank Keutsch in Onder een witte hemel: de natuur van de toekomst van Elizabeth Kolbert (New Yorker) (zie recensie) over geo-engineering: de verzameling ideeën om de wereld kunstmatig af te koelen; bijvoorbeeld door reflecterende deeltjes in de atmosfeer te brengen.

‘171 wetenschappers ontdekken rekenfout in berekeningen van de Europese Unie: elektrische auto's stoten veel meer uit dan gedacht.’ Dat was de essentie van vele berichten in de Duitse media de afgelopen week. Zoals gewoonlijk werd mij door mijn volgers op twitter gevraagd dit te ontkrachten.

Een toekomstige oorlog tussen Europa en China zou zomaar eens binnen een paar uur beslist kunnen zijn. Waarschijnlijk niet in Europa’s voordeel, want Chinese bedrijven zijn al jaren bezig om zich in het hart van de Europese infrastructuur te nestelen. Met name Engeland is kwetsbaar.

Bij deze TW ontvangt u onze jaarlijkse inventarisatie van R&D-uitgaven bij Nederlandse bedrijven en kennisinstellingen. ASML staat weer met stip op één, met meer dan twee miljard euro aan budget voor onderzoek en ontwikkeling. De chipmachinefabrikant heeft alles meezitten momenteel, waardoor ze ook nog een sympathieke bijdrage aan het zorgpersoneel konden leveren tijdens de pandemie. Er is namelijk (1) een chiptekort en (2) de meeste grote trends die we zien in de wereld vereisen toenemende rekenkracht in chips. En daarmee valt ook de rest van ons R&D-onderzoek, dat overigens door de vrijwilligheid waarmee bedrijven meedoen nog verre van compleet is, op zijn plaats.

Onze gedigitaliseerde uitingen worden steeds meer op een ‘deep learning’-schaaltje gewogen ten behoeve van kunstmatige intelligentie. Daarom zie ik soms voor me dat we een tijdperk betreden waarin we zo goed weten dat we worden gelezen, beluisterd en bekeken, dat we het overtuigend veinzen of je op de vlakte houden als een tweede natuur gaan omhelzen en alleen nog in het buitendigitale authentiek zullen (kunnen) zijn. ‘Look like the innocent flower’ en ‘False face must hide’: deze aansporingen uit Shakespeares tragedie ‘Macbeth’ zouden we als motto’s boven dit tijdperk van dagelijks acteren kunnen zetten.

‘Als overheden serieus zijn over het klimaatrisico dan kunnen er geen nieuwe investeringen in olie, gas en kolen meer gedaan worden vanaf nu, vanaf dit jaar,’ zei directeur Fatih Birol bij de presentatie van ‘Net-zero by 2050: A roadmap for the global energy sector’. Dit is een volstrekt andere boodschap dan de ambigue tekst die Birol ten tijde van World Energy Investment 2019 uitsprak: ‘De wereld investeert niet genoeg in olie en gas om de huidige consumptiepatronen vast te houden, maar investeert evenmin genoeg in schonere technologie om van koers te veranderen. Hoe je er ook naar kijkt, we zijn risico’s voor de toekomst aan het opstapelen.'

Shell moet in 2030 van de Nederlandse rechter op verzoek van Milieudefensie zijn CO₂-uitstoot met 45% reduceren om ‘het recht op leven en een ongestoord gezinsleven van de Nederlandse ingezetenen en de inwoners van het Waddengebied’ te beschermen. Publicist en geofysicus Jilles van den Beukel noemt het op Energeia terecht ‘Een ongemakkelijk vonnis’.