Michael Persson

De robot heeft het niet gedaan. Een rechtbank in Arizona oordeelde vorige week dat een dodelijk ongeluk, veroorzaakt door een zelfrijdende auto, niet de schuld was van de auto. Autonome voertuigen, noemen ze die dingen, maar de autonomie houdt kennelijk op als het misgaat. Dan ligt het aan iemand anders.De auto in kwestie was een Volvo...

Natuurlijk is Kees Le Pair niet de eerste de beste – hij had ooit een column in NRC Handelsblad, net als Thierry Baudet.Hij is fysicus en promoveerde in 1965 op het smelten en stollen van heliumisotopen en was jarenlang als directeur van de Stichting Technologie en Wetenschap een van de meest prominente wetenschapsbobo’s van...

De grote maatschappelijke vraag rond Sinterklaas is natuurlijk niet wat we met Zwarte Piet aan moeten – die vraag is allang beantwoord. De vraag is: waar kopen we de cadeaus?Boodschappen doen is, meer dan stemmen of actievoeren, een van de zeldzame manieren om direct invloed uit te oefenen op de samenleving. Werken is een andere...

Het was een prachtig ongeluk, vorige week in Kazachstan. Twee minuten na de lancering van een Sojoez-raket met twee kosmonauten op weg naar het internationale ruimtestation ISS, ging er iets mis met het afstoten van een uitgebrande hulpraket. Het besturingssysteem reageerde meteen en besloot de capsule met de bemanning weg te schieten....

Ik stond vorige week in een monumentaal kitschpaleis en moest aan Jeff Bezos denken. Het enorme landhuis stond in Newport, de speeltuin van Amerika’s 19e eeuwse elite: een stadje aan zee een paar uur ten noordoosten van New York, waar de rijken van toen tennisten, zeilden, dansten, roddelden en kitschpaleizen bouwden. De kamers schitterden...

Het is natuurlijk altijd mooi als iemand levens wil redden. Het is helemaal mooi als een drukbezette uitvinder daarvoor tijd wil vrijmaken.Het drama van de Thaise voetballers in de ondergelopen grot was zo’n probleem waar creatieve probleemoplossers zich graag over buigen. Een unieke situatie die om een unieke oplossing vraagt. Hoe...

Toen ik zaterdag over de boulevard van Rockaway fietste klonk er ineens een fluitje. Rockaway is een smal schiereiland voor de kust van New York, onderdeel van een hele sliert aan Waddeneilanden die de stad een zilte rand geven die vooral in de zomer welkom is. Er staan wat vakantiehuisjes, maar ook enorme flats met sociale woningbouw...

Het meest doortrapte aan de getuigenis van Mark Zuckerberg vorige week in Washington was zijn gespeelde naïviteit.Daar zat hij dan, de man die al veertien jaar mensen aan adverteerders verkoopt onder de dekmantel van een sociaal mediabedrijf. De man die al veertien jaar sorry zegt wanneer hij wordt betrapt, maar nooit iets wezenlijks...

Ineens klonk het alarm: een dwingend piep-piep-PIEP, snel oplopend in volume. Een geluid dat ik nog nooit had gehoord maar waarvan ik snapte dat er echt heel snel iets moest gebeuren omdat er anders iets nogal mis zou gaan. En dus keek ik weer voor me, naar de weg en zag daar een stilstaande auto die heel snel dichterbij kwam.Ik reed door...

Zo simpel was het dus om een kernoorlog te beginnen, in de hoofden van de mensen. Eén verkeerde klik in een pull-down-menuutje op een computer. Het bleek moeilijker de oorlog te eindigen dan hem te beginnen.‘Ballistische raket onderweg. Zoek onmiddellijk dekking. Dit is geen oefening’, kregen de inwoners van Hawaii vorige...