Piet Smolders

Een driekoppig laserkanon, ontwikkeld door NASA en de Universiteit van Maryland, gaat de biomassa van aardse bossen meten. Met het experiment, Global Ecosystem Dynamics Investigation (GEDI) geheten, willen de partijen een beeld krijgen van de hoeveelheid koolstofdioxide die wereldwijd door bossen wordt geabsorbeerd en wat de invloed...

Bij banden­fabrikant Vredestein uit Enschede zijn verleden week vier bijzondere autobanden gemaakt.Twee banden werden geproduceerd uit het natuurrubber afkomstig van Russische paardenbloemen (Taraxacum koksaghyz) en twee van guayule (Parthenium argentatum), een woestijnplant. Volgens Vredestein is de eerste indruk van het gedrag van...

Bulldozers, draglines en kranen zijn lastig naar de maan te brengen als we daar een permanente basis gaan bouwen. Kris Zacny, directeur van Honeybee Robotics in New York, is afgestudeerd op ‘buitenaardse bouwtechnieken’. Zacny stelt voor om maangrond (regoliet) onder hoge gasdruk naar boven te halen. Zijn machine bestaat...

De ISS-astronauten waren deze week druk bezig met het uitladen van het nieuwe Cygnus-vrachtschip dat zondag 29 september voor het eerst aan hun ruimte­station werd gekoppeld. Cygnus is het tweede onbemande commerciële vrachtschip waarover NASA nu kan beschikken. Het eerste is de Dragon, die vorig jaar in dienst kwam. Cygnus kan ruim...

Een nieuw tijdperk van astronomisch onderzoek zou kunnen aanbreken als de ideeën van de Amerikaanse kunstenaar en uitvinder Tom Ditto (New York, 1944) uitvoerbaar blijken. Zijn zogenaamde dittoscope zou ruimtetelescopen van gigantische afmetingen mogelijk kunnen maken, waarmee vooral eventuele planeten bij andere sterren dichterbij...

Europa en de VS gaan samen een planetoïde te lijf. In 2019 wordt AIDA (Asteroid Impact Deflection Assessment) gelanceerd, bestaande uit twee sondes. Johns Hopkins Applied Physics Lab levert DART, die in 2022 op de kleinste partner van de dubbele planetoïde Didymos moet inslaan, daarbij geobserveerd door ESA’s AIM (Asteroid Impact Monitor)....

Het tijdperk van de spaceshuttle mag dan zijn afgesloten, een kleine opvolger is in de maak: Dream Chaser. In 2012 hoopt Space Dev drop-tests te doen met het toestel. Space Dev doet mee in een Nasa-competitie voor een compacte commerciële opvolger van de shuttle. De Dream Chaser, die maar negen meter lang is en negen ton weegt, kan...

De 3d-printer die kortgeleden werd geïnstalleerd in het ruimtestation ISS heeft zijn eerste product afgeleverd: Een merkplaatje met de woorden ‘Made in Space’ en ‘NASA’. Dat zijn de twee firma’s die samenwerkten in dit experiment. Volgens ISS-commandant Barry Wilmore hoeven astronauten nu niet meer altijd te wachten tot onderdelen vanaf...

Vanaf oktober kunnen de astronauten van het International Space Station over een 3d-printer beschikken. Die maand levert een onbemand Cygnus vrachtruimteschip de printer, een speciale versie gebouwd door het Californische bedrijf Made in Space, af bij het ruimtestation. Het is de bedoeling dat de astronauten ervaring opdoen met het...

Ruimtevarend Europa weet voor minimaal vijf jaar weer waar het aan toe is. Eind november vergaderden in Den Haag de ruimtevaartministers van de achttien Esa-lidstaten en partner Canada om lopende en nieuwe programma’s te bekrachtigen. Uit een stortvloed van ambtelijke taal kan de conclusie worden gedestilleerd, dat Europa niet...