In Emmen komt er een dependance van de Rijksuniversiteit Groningen (RUG) en de NHL Stenden Hogeschool op het gebied van groene chemie. De komst van dit kenniscentrum is een onderdeel van de Universiteit van het Noorden, een samenwerking tussen de Hanzehogeschool, Van Hall Larenstein, de RUG en NHL Stenden Hogeschool. Met behulp van overheidsfinanciering wil dit samenwerkingsverband zich in Noord-Nederland richten op de thema’s energietransitie met het accent op waterstof/groene chemie, public health en digitalisering. De Universiteit van het Noorden vraagt hiervoor een bijdrage van € 120 miljoen.

Technologie is nooit af. Mensen blijven op zoek naar verbeteringen. Hoe kan het handiger, sneller, veiliger, lekkerder? Het antwoord op zo’n vraag is vaak een kwestie van creativiteit: een technische oplossing die wezenlijk afwijkt van wat gangbaar is: een uitvinding. 

We staan midden in de vierde industriële revolutie. De robotisering wint aan momentum, nanotechnologie is geen toekomstmuziek meer, 3D-printen is een gangbare toepassingstechniek geworden, net als virtual en augmented reality, en het Internet of Things verbindt apparaten steeds nauwer met elkaar. Deze technologieën vloeien steeds meer samen, wat immense veranderingen teweeg gaat brengen. Routinematig werk zal verdwijnen en technische professionals zullen een hoog aanpassingsvermogen moeten hebben en efficiënt kunnen werken.

Toen Philips in 2016 de armaturenfabriek in Emmen sloot, gingen daarmee zo’n 250 banen verloren én stond er opeens een lege fabriekshal nabij de stad. Het was een klap die hard aankwam in de Drentse gemeente. Zij vroeg partijen met een plan te komen voor de toekomst van de fabriek en die kwamen er. Het winnende voorstel kwam van Chezz Partners, dat er met de hulp van de NOM, de provincie Drenthe, de gemeente Emmen en het ministerie van (destijds) Economische Zaken Technologies Added opzette: een fabriek als service.

Een gloednieuw team van Rijkswaterstaat houdt zich momenteel bezig met het vervangen van een negentig jaar oud stuwcomplex in de Maas bij Grave. Voor het vervangen en renoveren van sluizen, stuwen en bruggen is veel specifieke ontwerpkennis nodig van deze unieke en vaak oude bouwwerken. Rijkswaterstaat gaat daarom hier zelf mee aan de slag. ‘Zo krijgen we het ontwerpen weer in de vingers, groeit ons vakmanschap en kunnen we een betere opdrachtgever zijn.’

Een consortium van Gasunie, Groningen Seaports en Shell Nederland start met het groene waterstofproject ‘NortH2’. Aan ambities geen gebrek. De provincie Groningen moet "het Europees centrum van groene waterstofproductie en een Europees voorbeeld als eerste European Hydrogen Valley" worden.

Alle bedrijven die willen innoveren, weten dat het innovatieproces risico’s met zich meebrengt en dat hier een prijskaartje aan hangt. Om de kosten te drukken biedt No Nonsense Technical Solutions (NNTS) uit Enschede een instapmodel met werkstudenten aan. Het model brengt voor de technische studenten zelf ook voordelen mee; zij kunnen wat bijverdienen en doen tijdens hun opleiding al werkervaring op in de praktijk.

Wie werkt bij Deerns, is betrokken bij een duurzame samenleving. ‘Een van onze twee pijlers richt zich op duurzaamheid op het vlak van energie, van materialen en op de gezondheid van de mensen’, vertelt Deerns-directeur Hubrecht van Ginneken. De tweede pijler richt zich op de digitalisering. ‘Onze ontwerpprocessen worden steeds meer ondersteund door geavanceerde software, waar ook de echte data van slimme gebouwen in mee wordt genomen.’