Op donderdagavond 18 februari werd de robotwagen Perseverance (‘Volharding’) keurig op Mars neergezet. In de dagen na dit succes deelde Nasa de eerste videobeelden, foto’s en geluidsopnames. Het is voor het eerst dat er geluidsopnames zijn gemaakt op Mars.

De eerste Nederlandse militaire nanosatelliet, BRIK-II, zal medio maart gelanceerd worden door het Amerikaanse bedrijf Virgin Orbit. BRIK-II is een experimentele satelliet, ontwikkeld in opdracht van de Koninklijke Luchtmacht. Het doel is aantonen dat de satelliet geschikt is voor ‘relevante (militaire) communicatie en informatie toepassingen’.

Over een aantal jaar moet op bijna 3 km hoogte, op een bergtop in Chili, ’s werelds grootste telescoop verrijzen. Deze Extremely Large Telescope (ELT) wordt gebouwd door de Europese Zuidelijke Sterrenwacht (ESO). De onderdelen worden momenteel op allerlei plekken ter wereld in elkaar gesleuteld, waaronder in Nederland. Zo zal TNO samen met het Nederlandse bedrijf Demcon Focal belangrijke ‘laser-guide-star’-technologie leveren die de telescoop in staat stelt scherpere beelden te maken van de nachtelijke hemel dan tot nu toe mogelijk was.

Het steeds langer durende thuisonderwijs valt veel ouders zwaar. Docenten doen hun best, maar digitaal lesgeven is niet eenvoudig. Weet je zelf even niet meer hoe je je kinderen kunt vermaken en toch kan zorgen dat ze ook nog wat leren? Kijk dan eens op de Space for Kids website van de European Space Agency (ESA).

Vanaf een lanceringsplatform in Florida gingen op 24 januari 143 satellieten tegelijkertijd omhoog in een enkele SpaceX Falcon raket. Daarmee verbrak het Amerikaanse ruimtetransportbedrijf het record dat stond op 104 satellieten, door een Indiase raket in 2017.

In Japan worden plannen gesmeed om satellieten van houtachtig materiaal te maken. Sumitomo Forestry en de Kyoto University onderzoeken het gebruik composieten op basis van cellulose en lignine twee complexe polymeren, die hout respectievelijk flexibel en sterk maken.

TNO en Hyperion Technologies hebben een lasersatellietterminal ontwikkeld waarmee satellieten met veel grote snelheden data kunnen down- en uploaden. Een eerste versie van de terminal, CubeCAT genaamd, zal in 2022 aan boord van de NorSat-TD-satelliet in de ruimte worden gelanceerd.

Er draait een satelliet om de aarde met een camera die zo krachtig is dat hij objecten van slechts 50 x 50 cm in beeld kan brengen. Deze super scherpe foto’s worden gebruikt voor militaire, milieu-, energie- en wetshandhavingsdoeleinden. Sinds kort kunnen ook ‘gewone burgers’ fotoverzoekjes indienen voor deze ruimtecamera.