Op 24 april dit jaar draait de Hubble ruimtetelescoop al 32 jaar als een kunstmaan rondjes rond de aarde. De telescoop heeft tot nu toe 1,5 miljoen waarnemingen gedaan van ongeveer 50.000 hemellichamen.

Al ruim 30 jaar draait ruimtetelescoop Hubble als een kunstmaan om de aarde. Al die tijd observeert Hubble – 24 uur per dag, zeven dagen per week – het heelal. Op enkele reparatie-pauzes na. Dat levert elke dag opnieuw prachtige plaatjes op.

De Amerikaanse startup SpinLaunch wil raketten voor de ruimtevaart grotendeels overbodig maken. Door objecten in een grote geëlektrificeerde vacuüm schijf hard in de rondte te slingeren en precies op het juiste moment los te laten, denkt het lanceringen 10 keer energiezuiniger en vier keer goedkoper te kunnen maken dan nu.

Het waren spannende uren voor een groep studenten van de Belgische Universiteit Hasselt begin september. Hun magnetometer OSCAR-QUBE arriveerde in het ruimtestation ISS en werd geïnstalleerd door de Franse ESA-astronaut Thomas Pesquet. De studenten konden de installatie live volgen in het Space Applications Services Zaventem. Hun diamantgebaseerde quantummagnetometer gaat aan boord van het ISS metingen uitvoeren om het magnetische veld rond de aarde in kaart te brengen.

Afgelopen mei werd het officieel: een samenwerking tussen de TU Delft en TNO die als doel heeft om een Nederlandse robot naar de maan te sturen. De ontwikkeling van deze ‘Lunar Zebro’ robots is een inspirerend project, grotendeels uitgevoerd door studenten. Als het lukt is het een sterk staaltje technologie, met een flinke dosis Nederlandse trots.

Wetenschapsjournalist Govert Schilling schrijft niet alleen voor dit magazine, hij heeft met meteoroloog Helga van Leur ook het boek Dag & Nacht geschreven. Schilling en Van Leur beschrijven hierin kort en bondig wat aan de hemel te zien is. De titel is passend, want in Dag & Nacht komen zowel de meteorologie als de astronomie aan bod.

Ruimtetelescopen Hubble voorziet ons al decennia van de prachtigste plaatjes van verre sterren en sterrenstelsels. En al meer dan een eeuw stijgen ballonnen tot hoog in de atmosfeer voor wetenschappelijk onderzoek, zoals weerballonnen. Nu combineert een internationale onderzoeksgroep dit.

De Sparkwing zonnepanelen van ruimtevaartbedrijf Airbus Nederland zullen worden gebruikt voor de Masten XL-1 maanlander. Het ruimtevaartuig zal in 2023 op de zuidpool van de maan landen, als onderdeel van NASA’s Commercial Lunar Payload Services