Het steeds langer durende thuisonderwijs valt veel ouders zwaar. Docenten doen hun best, maar digitaal lesgeven is niet eenvoudig. Weet je zelf even niet meer hoe je je kinderen kunt vermaken en toch kan zorgen dat ze ook nog wat leren? Kijk dan eens op de Space for Kids website van de European Space Agency (ESA).

Vanaf een lanceringsplatform in Florida gingen op 24 januari 143 satellieten tegelijkertijd omhoog in een enkele SpaceX Falcon raket. Daarmee verbrak het Amerikaanse ruimtetransportbedrijf het record dat stond op 104 satellieten, door een Indiase raket in 2017.

In Japan worden plannen gesmeed om satellieten van houtachtig materiaal te maken. Sumitomo Forestry en de Kyoto University onderzoeken het gebruik composieten op basis van cellulose en lignine twee complexe polymeren, die hout respectievelijk flexibel en sterk maken.

TNO en Hyperion Technologies hebben een lasersatellietterminal ontwikkeld waarmee satellieten met veel grote snelheden data kunnen down- en uploaden. Een eerste versie van de terminal, CubeCAT genaamd, zal in 2022 aan boord van de NorSat-TD-satelliet in de ruimte worden gelanceerd.

Er draait een satelliet om de aarde met een camera die zo krachtig is dat hij objecten van slechts 50 x 50 cm in beeld kan brengen. Deze super scherpe foto’s worden gebruikt voor militaire, milieu-, energie- en wetshandhavingsdoeleinden. Sinds kort kunnen ook ‘gewone burgers’ fotoverzoekjes indienen voor deze ruimtecamera.

Het Nederlandse meetinstrument TROPOMI registreert sinds 2017 aan boord van de Europese Sentinel-5P satelliet concentraties van methaan en andere gassen in de atmosfeer. Met data van TROPOMI konden Amerikaanse en Nederlandse onderzoekers in april 2020 na veel rekenwerk onthullen dat het Permian Basin, een gebied in Texas en New Mexico met veel olie- en gaswinning, jaarlijks 2.700 kiloton methaan uitstoot. Dat was een factor twee groter dan de opgaven van de olie- en gassector, die voornamelijk gebaseerd zijn op grondmetingen en schattingen.

Deze maand presenteerde de Hawaïaanse Daniel K. Inouye Zonnetelescoop zijn eerste foto van een zonnevlek. De Inouye telescoop is ’s wereld grootste zonne-observatorium en zal gebruikt wordt voor uitgebreid onderzoek naar zonneactiviteit.

Een mooi kinderboek over de geschiedenis van de ruimtevaart vormt deze kerstvakantie het enige legale vuurwerk voor het hele gezin.