Vorige week overleed de Amerikaanse testpiloot Chuck Yeager op 97-jarige leeftijd. Hij was de man die op 14 oktober 1947 als eerste de geluidsbarrière doorbrak, met behulp van een stuk bezemsteel.

R.I.P. Arecibo Observatory. Deze week is de iconische telescoop op Puerto Rico definitief ingestort nog voor met een officiële ontmanteling kon worden begonnen. Hieronder beelden van de dramatische deconfiture die door een drone geschoten zijn.

In 2001 begon India met de bouw van een satelliet voor astronomisch onderzoek met 10% van het budget dat NASA ervoor gehad zou hebben. De documentaire ‘Indian Space Dreams’, die nog gratis op 2 Doc online terug te kijken is, volgt de laatste jaren van de ontwikkeling die op 28 september 2015 culmineerde in de succesvolle eerste lancering van een Indiase raket met aan boord Astrosat: een mix van instrumenten die het volledige spectrum kan meten om zwarte gaten beter te begrijpen. Voor wie ooit in een ontwikkelingsland heeft gewoond is het voortdurende improviseren, omdat dingen niet gaan zoals ze bedoeld waren, erg herkenbaar.

Ondanks steeds meer voorzorgsmaatregelen blijft de hoeveelheid ruimtepuin in een baan om de aarde toenemen, meldt ESA in het jaarlijkse Space Environment Report. Naar schatting 130 miljoen brokstukken en -stukjes van rakketen en satellieten zweven daar rond met snelheden die 8 km/s halen.

Drie bemanningsleden arriveerden op 14 oktober bij het Internationale Ruimtestation ISS na een vlucht van slechts 3 uur en 3 minuten. Meestal duurt dit ongeveer zes uur. De eerste vluchten naar het ISS namen zelfs circa twee dagen in beslag.

De gedrevenheid van de Cecilia Payne-Gaposchkin, de bijzondere tijd en de door mannen gedomineerde werkomgeving waarin ze zich ontwikkelde tot een toonaangevende astrofysicus worden levendig beschreven door Donovan Moore

Op 2 september 1859 ontstond er plots kortsluiting in de telegraafkabels in de VS en Europa. Dat zorgde voor grote branden. Ook de lucht leek in brand te staan. Een intens poollicht was tot in het Caribisch Gebied te zien. Dit alles werd veroorzaakt door een krachtige magnetische zonnestorm die door de atmosfeer heen brak. Het aardmagnetisch veld kon de geladen deeltje die vanaf de zon op onze planeet afgevuurd werden niet meer tegenhouden. 

Het Nederlandse ruimte-instrument SPEXone is flink door elkaar geschud en gerammeld. Daarna onderging de apparatuur grote temperatuurveranderingen; het werd verhit tot 60°C en vervolgens wisselende de temperatuur tussen 50°C en -30°C. Het instrument slaagde met vlag en wimpel voor deze omgevingstesten.