Zo cool was lego nog nooit. Voor het eerst zijn de plastic bouwsteentjes afgekoeld tot de laagst mogelijke temperatuur. Een stapeltje van vier legoblokjes en een poppetje dat voor de gelegenheid een astronautenpak aan had, werden afgekoeld tot enkele millikelvin, een fractie boven het absolute nulpunt van -273,15°C (en 0 kelvin). Dat is maar liefst 2.000 keer kouder dan de interstellaire ruimte.

De Lincoln Continental wordt de eerste auto waarin koffieresten zijn verwerkt. Vanaf eind dit jaar belanden de buitenste schillen (‛chaff’) van koffiebonen als vulstof in het polypropeen van de koplampbehuizingen, laat automaker Ford weten.

Door naar de interne structuur van botten te kijken, hebben Amerikaanse onderzoekers een manier gevonden om sterkere 3D-geprinte structuren te maken. Zo wordt het mogelijk om bijvoorbeeld 3D-geprinte gebouwen sterker te maken, zonder dat ze veel zwaarder worden. Onderzoekers van de Cornell University, Purdue University en Case Western Reserve University publiceerden hierover in PNAS.

Als onderdeel van een consortium heeft Royal HaskoningDHV de innovatieprijs gewonnen op de tweejaarlijkse vakbeurs Aquatech. Het advies- en ingenieursbureau ontwierp de extractie-installaties om een waardevol biopolymeer (Kaumera) te winnen uit het zuiveringsslib van Nereda- korrelslibreactoren.

‛Je moet inkt en kanaal op elkaar afstemmen, daar komt het op neer’, vertelt Claas Willem Visser. Als postdoc aan de Harvard-universiteit droeg hij bij aan de ontwikkeling van een 3D-printer die per seconde 50 ‛voxels’, een soort stevige druppeltjes van acht verschillende pasta-achtige inkten, in willekeurige volgorde uit een en dezelfde spuitkop drukt. Zo kan die kop een bont 3D-mozaïek opbouwen waarin sterk uiteenlopende materiaaleigenschappen naadloos zijn te combineren.

P-coumarylalcohol, coniferylalcohol en sinapylalcohol, dat zijn de organische stoffen waaruit lignine is opgebouwd, de biopolymeer dat hout sterkte en stabiliteit bezorgt. Wat gebeurt er als je die lignine zou verwijderen? Dan neemt tot ieders verrassing de sterkte van het hout met een factor drie toe, terwijl het materiaal bovendien veel beter te vervormen is.

Van paardenstaarten kun je synthetische neushoorn-hoorns maken die qua structuur en chemische samenstelling vrijwel niet van echt zijn te onderscheiden. Je moet er de markt dusdanig mee kunnen verzieken dat neushoornstropers vanzelf iets anders gaan doen, schrijft Oxford-hoogleraar Fritz Vollrath in het tijdschrift Scientific Reports.

Door allerlei soorten polymeren en hydrogels met licht te beschijnen kun je hetzelfde effect bereiken als een zonnebloem die zich naar de zon toekeert, meldt Nature nanotechnology.