Het jaar 2003 is voor ingenieursbureaus qua omzet, werkgelegenheid en bedrijfsresultaten het slechtste geweest uit de dertienjarige historie van de Top 50.

Meer markt, meer inen externe samenwerking, en meer spinoffs. Ir. Hans Huis in ’t Veld, de nieuwe voorzitter van de raad van bestuur van TNO, gooit het roer om. Hij speelt daarmee in op de aanbevelingen van de commissie Wijffels, die de brugfunctie van TNO en de vijf grote technologische instituten heeft onderzocht. TNO telt vijftien instituten en vijfduizend medewerkers, die werkzaam zijn op vijf kerngebieden: kwaliteit van leven; defensie en maatschappelijke veiligheid; geavanceerde producten, processen en systemen; duurzaam ruimtegebruik en milieu; ict en diensten.

Wordt het nog wat met de brandstofcel? Deze techniek is al ruim anderhalve eeuw oud en nog steeds zijn er geen commerciële toepassingen.

De Huisvuilcentrale in Alkmaar bouwt momenteel een vierde verbrandingslijn voor 150.000 ton per jaar. Tebodin en Kema adviseren.

Holland Railconsult heeft een systeem ontwikkeld, gebaseerd op GPS en GSM, om baanwerkers veiliger te laten werken. Het ingenieursbureau is in gesprek met ProRail om het systeem in 2005 in de regio Nijmegen te beproeven.

‘Made in Germany’ geniet nog steeds een uitstekende reputatie. Maar de glans gaat er af.

Wat taal betreft zijn de Baltische staten onderling niet te vergelijken. Wat ze gemeenschappelijk hebben is het verleden van de Russische overheersing. Veel Sovjettechnologie kwam tot ontwikkeling in een van de Baltische landen. De nabijheid van de high tech industrie uit Scandinavië zorgt op dit moment voor een belangrijke impuls voor de elektronicasector van deze nieuwe EU-landen.