In het Leidse wetenschapsmuseum Rijksmuseum Boerhaave is de Wiskunderoute terug van weggeweest. De route loopt door het hele museum. Je krijgt een koffer mee met replica’s van museumvoorwerpen waarmee je onderweg aan de slag kunt. Je lost wiskundige dilemma’s op en ontdekt hoe je een anamorfose (een optisch hoogstandje) maakt.

De ontwikkeling van quantumtechnologie is de laatste jaren in een stroomversnelling geraakt. Het is niet langer uitsluitend het terrein van universiteiten en onderzoeksinstituten, ook steeds meer startups en grote bedrijven zoals Microsoft, Google en IBM werken aan de technologie die bijzondere eigenschappen van de quantumwereld gebruikt om taken uit te voeren die met een ‘gewone’ computer nagenoeg onmogelijk zijn. ‘En als er commerciële belangen om de hoek komen kijken, zie je dat er ook over intellectuele eigendomsrechten (met name octrooien) wordt gesproken’, vertelt Erik Visscher van octrooigemachtigdenkantoor DVME.

In Duitsland vond op 12 november de kick-off plaats van de eerste projectfase om een nationaal quantumnetwerk, QuNET op te zetten. Een quantumnetwerk zou razendsnelle, veilige netwerkverbindingen mogelijk maken, omdat ze gebruikmaken van quantumversleuteling. Een dergelijke versleuteling zou onkraakbaar zijn, zodat alleen de ontvanger met de juiste quantumsleutel verzonden data kan ontcijferen.

Bij het Europese onderzoeksinstituut CERN proberen fysici fundamentele natuurkundige vragen te beantwoorden. Ze onderzoeken bijvoorbeeld waar materie uit opgebouwd is en wat er gebeurde vlak na de oerknal. Voor dat onderzoek is enorm veel technologie nodig, van meet- en koelsystemen tot dataverwerking. ‘Steeds meer landen realiseren zich dat je de technologie die voor dat fundamentele onderzoek wordt ontwikkeld ook voor andere dingen in kan zetten’, vertelt Han Dols, hoofd Business Development bij CERN.

Wetenschappers die zwijgend naar een schoolbord of vel papier staren. Het klinkt niet als goede televisie maar The World of Thinking maakt het boeiend.

Recent liet Softwarebedrijf COMSOL weten dat het Samsung Audio Lab in Californië gebruikmaakt van hun Multiphysics Simulation Software. Steeds plattere tv’s en kleinere luidsprekers betekenen dat techneuten steeds complexere simulaties moeten uitvoeren voor een optimale geluidsbeleving.

Quantummechanica is niet langer enkel voor theoretici. Aan de TU Delft wordt gewerkt aan technologieën die gebruik maken van quantumeigenschappen.

De beroemde Britse sterrenkundige Martin Rees is een bezorgde techno-optimist. Hij pleit in een nieuw veelzijdig boek voor ‘duurzame intensivering.’