Grote maatschappelijke vragen als klimaatverandering en gezond oud worden vragen om missiegedreven wetenschap: onderzoek met een stip op de horizon. Het is de mantra van het nieuwe Europese onderzoeksbeleid. Nederland slaagt er al lang in om ‘droge voeten’ te houden. , de bescherming tegen water. Wat kan missiegedreven wetenschap leren van de Nederlandse ervaring met waterveiligheid?

Afgelopen zomer presenteerden de TU Delft en KLM een nieuwe, duurzame vliegtuigvorm: de Flying-V. Volgens sommige critici kampt het concept echter met een probleem. Een vlucht in een dergelijk toestel zou nogal wat weghebben van een ritje in een achtbaan. Hoe comfortabel is vliegen in de Flying-V?

Wie gaat vliegen en een flesje met meer dan 100 ml vloeistof mee wil nemen in de handbagage, raakt het kwijt. Toch mag het op sommige vliegvelden wél mee aan boord. Dan wordt het apart gescand. Waarom kan vloeistof boven de 100 ml niet door de gewone securitycheck?

Methaan zorgt voor 30% van de door mensen veroorzaakte klimaatopwarming. De laatste jaren stijgt de emissie van het sterke broeikasgas wereldwijd plotseling versneld, zonder dat wetenschappers goed weten waarom. Dan is het verontrustend om nieuws langs te zien komen met de titel ‘Industrial methane emissions are 100 times higher than reported, researchers say’. Hoe zit dat?

Gelijkstroom. Duurzame energieopwekkers leveren het en onze apparaten draaien erop. Waarom is de stroom die door het elektriciteitsnet loopt en uit de stopcontacten komt dan nog steeds wisselstroom?

Onderzoekers van Stanford doen een opmerkelijke suggestie om klimaatopwarming te beperken: meer CO₂ in de atmosfeer brengen. Hun redenering: methaan heeft een tientallen malen sterker opwarmend effect dan CO₂. Als je dus methaan uit de lucht filtert en omzet in CO₂ behaal je enorme klimaatwinst. Hoe kansrijk is dit idee?

De groeiende vraag naar energie vretende airconditioning in een opwarmende wereld dreigt in zijn eentje een halve graad toe te voegen aan de wereldtemperatuur in 2050. Maar Duitse onderzoekers claimen een oplossing gevonden te hebben. Ze stellen voor om met airco’s op grote schaal CO2 uit de lucht te zuigen. Kan dat?

Verreweg de meeste windturbines die nu geïnstalleerd worden hebben drie bladen. Waarom geen vier? Of twee? Of heel erg veel om zoveel mogelijk wind te vangen?