Zo goed als de zon zijn ze nog niet. Maar een Koreaanse onderzoeksinstituut is wel een stapje dichter bij gecontroleerde kernfusie op aarde. In de Korea Superconducting Tokamak Advanced Research (KSTAR) is het gelukt om 20 seconden lang een plasma in stand te houden waarbij de ionen een temperatuur van meer dan 100 miljoen graden hadden. Een wereldrecord.

De kleinste kerstboom in Nederland (en waarschijnlijk zelfs in de hele wereld), is gemaakt door Maura Willems, student technische natuurkunde aan de TU Delft. Bovenin het boompje prijkt een minuscule piek.

Veel wetenschappers vinden het een verademing om hun lab of laptop even achter zich te kunnen laten en ‘het veld’ in te gaan – letterlijk zelfs, in het geval van ICT-onderzoeker Panagiotis Nyktas en NRM-masterstudent Douglas Gichangi. In Engbertdijksvenen werken ze aan een project om met geavanceerde technologie de populatie wilde zwijnen in kaart te brengen.

Strategische plannen op het gebied van duurzaamheid en circulaire economie zijn dit jaar abrupt doorkruist door de realiteit van het coronavirus. Met zicht op werkende vaccins en een economie die mogelijk een V-vormig herstel gaat vertonen, blikken we met Octrooicentrum Nederland (onderdeel van RVO) vooruit op trends en ontwikkelingen voor volgend jaar.

Het kabinet moet de uitgaven aan onderzoek en innovatie elk jaar laten groeien met 300 à 380 miljoen euro. Dit geld zou boven op de miljarden uit het aangekondigde Nationaal Groeifonds moeten komen.

IJzerpoeder gaat een belangrijke rol spelen in een duurzaam energiesysteem, denken Philip de Goey (PG) en Tim Spee (TS) van de TU/e. Het is veiliger en compacter dan alternatieven als waterstof en ammoniak. De Goey (hoogleraar verbrandingstechnologie) en Spee (projectleider van het Metal Power consortium) zien de circulaire brandstof als hét medium om wind- en zonne-energie van ver weg naar Nederland te vervoeren.

Is de kust nog goed beschermd? Hoe versterken we de democratie? Hoe blijven antibiotica in de toekomst effectief? Met 93 miljoen euro gaan 21 consortia van universiteiten, hogescholen, stichtingen en bedrijven aan de slag met urgente vraagstukken. Bij deze toekenningsronde is de TU/e bij geen enkel project penvoerder en maar bij vier projecten medeaanvrager.

Samenwerken met het bedrijfsleven? Daar zitten veel wetenschappers niet op te wachten, blijkt uit een studie van de Universiteit Utrecht en het Rathenau Instituut. De meesten puzzelen liever aan lastige vraagstukken, samen met collega-wetenschappers.