In deze rubriek staat Technisch Weekblad stil bij opmerkelijke feiten, die een verrassende blik werpen op de actualiteit. Deze keer hoe de inzet van algoritmes voor dynamic pricing voor een legaal soort kartelvorming lijken te zorgen.

Op 10 november presenteerde bodemonderzoeker Fugro het eerste offshore gecertificeerde survey schip dat een onderwaterrobot kan lanceren. Het schip kan offshore pijpleidingen, constructies en kabels inspecteren.

Het AI-bedrijf DeepMind is er op basis van deep learning in geslaagd weersvoorspellingen te doen die noodweer exacter voorspellen dan tot nu toe mogelijk was, meldt vakblad Nature. Neerslagvoorspellingen voor de komende twee uur (vakterm: nowcasting) zijn voor bestaande meteorologische modellen een zware dobber. Dat is jammer, want accurate korte-termijnvoorspellingen van regen zijn onder meer van belang voor veiligheidsdiensten, luchtvaart en waterhuishouding. Bestaande modellen voor nowcasting combineren radarbeelden van actuele regenval met natuurkundige modellen over hoe wolken en waterdruppels bewegen, hoewel die mechanismen juist bij noodweer vaak anders verlopen.

In vijf jaar tijd is het Roboat project uitgegroeid van kleine prototypen (90 bij 45 cm) die rondvoeren in het zwembad van MIT, naar twee full scale (4 bij 2 m) boten die tijdens een demo eind oktober autonoom door de Amsterdamse grachten voeren.

Willen zelfrijdende auto’s veilig hun weg door het verkeer kunnen vinden, dan moeten ze ‘snappen’ wat ze om zich heen zien. Dat kunnen ze leren door te oefenen met bestaande foto’s van verkeerssituaties. Panagiotis Meletis combineerde uiteenlopende verzamelingen verkeersafbeeldingen om de zelfrijdende auto van de TU/e beter te leren waarnemen.

Vorige maand zond omroep Human de indrukwekkende documentaire iHuman uit over de haast onvoorstelbare gevolgen, die snelle ontwikkelingen in artificiële intelligentie (AI) zouden kunnen hebben. De flitsende, 99 minuten durende video is online gratis terug te kijken via NPO Start.

Terwijl transistoren steeds kleiner zijn geworden, waardoor er steeds meer op een chip passen, is het Californische bedrijf Cerebras een heel andere weg in geslagen: het heeft voor specifieke toepassing in AI de grootste chip van de wereld gemaakt: 21 cm breed, terwijl de grootste videoprocessor (Graphic Processing Unit; GPU) van de wereld 3 cm in doorsnede is. The Wafer Scale Engine 2 processor, die Cerebras dit jaar introduceerde, bevat 2,6 biljoen transistoren verspreid over 815.000 cores. Ter vergelijking: de beste GPUs hebben enkele duizenden cores, terwijl de werkpaarden onder de chips Central Processing Units (CPUs) er doorgaans minder dan tien bevatten.

Op het Formule 1-circuit van Barcelona werd begin augustus de Formula Student competitie gehouden. Het studententeam University Racing Eindhoven (URE), dat voor de eerste keer meedeed, won daar in de autonome klasse.