Industriële automatiseringsexpert Omron en hightech machinebouwer AWL hebben de flexibele lascel Qube ontwikkeld. Deze cel maakt het voor bedrijven gemakkelijker om kleine batches geautomatiseerd te lassen en eenvoudig nieuwe producten in te leren.

Tijdens de coronacrisis neemt digitalisering een vlucht. We zitten dagelijks in online vergaderingen en in binnen- en buitenland wordt aan corona-apps gewerkt om met kunstmatige intelligentie (AI)  en robots corona het hoofd te bieden. Wanneer robots met AI worden uitgerust veranderen die van mechanische verlengstukken tot intelligente actoren waarmee mensen samenwerken en het is vooralsnog niet duidelijk welke risico’s mensen lopen. Want wat doen we als er niet van uit kunnen gaan dat de mens de intelligentste schakel is?

Het Amerikaanse bedrijf Boston Dynamics luidt het nieuwe jaar in met een filmpje van dansende robots. Ze bewegen soepel en balanceren moeiteloos op één been. Het is geinig om te zien. Maar hoe indrukwekkend is het?

Ingenieurs- en adviesbureau Antea Group ziet een grote toekomst voor de toepassing van drones ter ondersteuning van het werk van ingenieursbureaus. 'De grootse ideeën over urban air mobility komen bovendien sneller dichterbij dan je denkt.'

Om nieuwe technieken als zelfrijdende auto’s, Internet of Things (IoT) en nieuwe generaties mobiele communicatie tot volle wasdom te laten komen is het belangrijk dat er veel sneller dan nu duidelijkheid komt over de vraag welke octrooien ‘een essentieel onderdeel’ van de benodigde technische standaarden zijn. In een nieuw rapport hebben onderzoekers onder leiding van hoogleraar Rudi Bekkers (TU/e) voor de Europese Commissie (EC) onderzocht of het mogelijk is om dit bijvoorbeeld door octrooibureaus snel en enigszins geautomatiseerd in kaart te laten brengen vóórdat er kostbare verwarring kan ontstaan over de vraag of een octrooihouder blokkerende macht heeft. De conclusie: ja, dat kan en het is erg belangrijk om snel duidelijkheid te scheppen in de octrooi-chaos, die dreigt nu ontluikende technische domeinen steeds meer onderling afhankelijke elementen met hun eigen standaarden bevatten.

In zijn populairwetenschappelijke bestseller ‘Why we sleep’ benoemt ‘slaapdiplomaat’ Matthew Walker (Berkeley) een reeks onthutsende gevolgen van slaaptekort. Zo blijk je na een nacht van vier uur een even groot gevaar op de weg als wanneer je dronken bent. Een minder bekend nadeel van slaapgebrek zou in de nabije toekomst wel eens in het middelpunt van de belangstelling kunnen komen te staan: het verband met vaccinatie.

MIT Technology Review maakt sinds enkele maanden de interessante podcast ‘In machines we trust.’ De ondertitel ‘A podcast about the automation of everything’ dekt de lading aardig. Inmiddels zitten we midden in een vierdelige serie over onverwachte toepassingen van gezichtsherkenning, dat nieuwe instrument waarmee, zoals inmiddels genoegzaam bekend, minderheden vaak tegen problemen aanlopen. Etnische minderheden, die in databases met trainingsafbeeldingen ondervertegenwoordigd zijn, worden vaak minder goed herkend, met uitwassen als arrestaties van onschuldigen tot gevolg.

Het Ministerie van Defensie heeft vandaag tien experimentele Throwabot-verkenningsrobots van hightech consultancy TMC ontvangen. De Throwabot is een op afstand bestuurbare, robuuste, lichte robot. Hij is voorzien van een microfoon en een camera en de bestuurder kan horen en zien wat de kleine robot waarneemt. Defensie wil onderzoeken of de ongewapende verkenningsrobot de situational awareness van het personeel kan verhogen bij het opereren in verstedelijkte gebieden. Een verbeterde situational awareness draagt bij aan de verhoging van de veiligheid van de eigen militairen.