‘Alle mensen zijn ontwerpers. Alles wat we doen, tenminste gedurende de meeste tijd, is ontwerpen, want ontwerpen is de basis van alle menselijke activiteit.’ Hiermee begint het legendarische boek Design for the real world uit 1971 van Victor Papanek, dat vertaald is in meer dan twintig talen en is ’s werelds meest gelezen boek over het ontwerpproces. Door een slim ontwerp zijn problemen als vervuiling, overbevolking en sterftegevallen aan te pakken, luidt de centrale stelling.

Musea bezoeken in Nederland kan nu enkel op reservering en kunstcollecties in het buitenland zijn ver buiten ons bereik. Het MoMath wiskundemuseum in New York is zelfs gesloten door de coronapandemie. Daarom hebben ze een virtuele tentoonstelling ‘Alternative Perspective’ opgezet die iedereen vanuit het veilige comfort van zijn of haar eigen huis kan bezoeken.

Het invloedrijke weekblad The Economist is voorzichtig optimistisch over de consequenties van de energietransitie voor de geopolitiek. Een duurzaam energiesysteem belooft gezonder, politiek stabieler en economisch minder fluctuerend te zijn dan het huidige fossiele energiesysteem dat nog altijd in 85% van de wereldwijde energiebehoefte voorziet. Sinds 1970 is de prijs van olie maar liefst 62 keer met meer dan 30% omhoog of omlaag geschoten binnen een half jaar. De belangrijkste verliezers zijn de olielanden en dé grote winnaar is China met een centrale rol als ‘elektrostaat’.

In vakblad Nature blikt historicus Jil Lepore terug op de vergeten geschiedenis van de Simulmatics Corporation (een samentrekking van ‘simulatie’ en ‘automatisch’) Opgericht in 1959 speelde het bedrijf als een soort Cambridge Analytica avant la lettre een belangrijke rol in de verkiezing van John F. Kennedy tot president in 1960. Simulmatics destilleerde uit wat het ‘massive data’ noemde 480 kiezertypes en bouwde daarmee ‘The People Machine’ om de verkiezingen te simuleren.

Het Amerikaanse tijdschrift The Atlantic maakt een rondgang langs de fabrikanten van bunkers voor particulieren, die dankzij corona, klimaatverandering en de burgeroorlogsretoriek van Donald Trump als zoete broodjes over de toonbank gaan.

Wetenschapsjournalist Rob van Hattum presenteert in september en oktober op donderdagen de nieuwe serie Grote Vragen. Zo verdiept seismoloog Arwen Deuss (UU) zich op 17 september in de aardkern. Een week later legt bio-ingenieur David Lentink (Stanford) uit hoe een vogel kan vliegen.

In ongeveer een derde van Nederland ligt glasvezel. ‘Nog twee derde te gaan’, zegt een van de gastheren van de podcast Met Nerds om Tafel. Ze spreken in een bijna twee uur durende aflevering met Hendrik Rood van adviesbureau Stratix over de geschiedenis en de toekomst van glasvezel in Nederland.

In 2013 kocht de Nederlander Herman-Johan X. een voormalige Navo-bunker op een bergtop bij de Duitse stad Traben-Trarbach aan de Moezel. In september 2019 viel de Duitse politie met 650 man sterk deze bunker binnen. In de bunker runde de 60-jarige Nederlander, met een paar anderen, een datacentrum vol internetservers. Ze leverden daar jarenlang diensten voor cybercriminelen, zoals websites voor hackers en grote ondergrondse drugsmarktplaatsen.